Op 11 september 2025 vond in Luik het 11e International Meuse Symposium plaats. De Schone Maaswaterketen was medeorganisator van deze drukbezochte dag, die meer dan 120 deelnemers uit acht landen trok. Onder het motto Thinking across borders werd een volle dag gesproken en gedebatteerd over actuele thema’s in het Maasstroomgebied. 

Waterkwaliteit en -kwantiteit hand in hand
De dag begon met keynotes van Sébastien Erpicum (ULiège), Thomas Wintgens (RWTH Aachen University) en Bernard de Potter (Internationale Maascommissie). Het programma bood een rijke mix van presentaties en discussies, verdeeld over twee zalen: één voor waterkwaliteit en één voor waterkwantiteit. Maar hoewel de onderwerpen formeel gescheiden waren, werd tijdens de lezingen duidelijk hoe sterk beide dimensies met elkaar verweven zijn. Of het nu gaat over de rol van stuwmeren bij hoogwaterbeheer of innovatieve oplossingen om vervuiling door stedelijk afstromend water terug te dringen: de boodschap is dat kwantiteit en kwaliteit niet los van elkaar te zien zijn.

Internationale inzichten en samenwerking
Sprekers lieten zien hoe belangrijk het is om ruimte te reserveren voor water, zowel om piekafvoeren te bufferen (Sébastien Erpicum) als om vervuiling bij de bron tegen te houden (Thomas Wintgens). Dat gaat om fysieke ruimte, maar ook politieke ruimte. Ook werd duidelijk dat verschillen in normen en aanpak tussen landen vragen om meer gezamenlijke fact-finding en afstemming. Bernard de Potter van de Internationale Maascommissie wees daarbij op het belang van blijvende samenwerking en het verbinden van wetenschap, beleid en praktijk. Verschillende onderzoekers van instituten uit het hele Maasstroomgebied deelden kennis en expertise over methoden van bronopsporing, modellering, monitoringstechnieken en analysetechnieken.

Beeldverslag van de dag (door Yasmine Wiersema / YGENWYS)

Interactieve waterdialoog
Een van de hoogtepunten was de interactieve waterdialoog. In een serious game ervoeren deelnemers hoe verschillend landen omgaan met uitdagingen rondom de Maas en waar dit om vraagt in de dagelijkse samenwerking. Tegelijk liet de oefening zien hoe waardevol persoonlijke contacten en een gezamenlijke crisisaanpak kunnen zijn voor het stroomgebied van de Maas.

Samen sterk voor de Maas
Het symposium maakte duidelijk dat samenwerking in het Maasstroomgebied geen optie maar een noodzaak is. Waterkwaliteit en -kwantiteit zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, en grensoverschrijdende samenwerking is essentieel om de uitdagingen van vandaag en morgen het hoofd te bieden.

Een mooi, recent voorbeeld: aan de Atlas voor een schone Maas van de Schone Maaswaterketen zijn recent ook de Vlaamse lozingen (zowel directe als indirecte) toegevoegd.